1926年、ドイツのローレンツ・ブラーレン氏が、カメラのシャッターからヒントを得た独創的なサイクロ減速機の機構を考案し、1928年には世界各国で基本特許が成立しました。
1931年、同氏はミュンヘン市内にサイクロ社を創設、サイクロ減速機の生産を開始しました。当時のドイツは好景気の最中でもあり、サイクロ減速機の高品質・高性能が認められ、好調なスタートを切りました。

1937年、ドイツでサイクロ減速機を知った当社は、その斬新な機構に魅力を感じ、早速技術提携交渉に入りました。交渉は難航しましたが、無事に契約を締結。1939年、当社新居浜製造所（愛媛県新居浜市）に新設された精機工場で、サイクロ減速機の国内生産がスタートしました。同年夏ごろには試作初号機10台が完成。翌年には立形撹拌機用に採用が決まり、これが初めての受注となりました。

サイクロ減速機を生産する精機工場は運よく戦火を逃れましたが、終戦後、壊滅状態の日本に減速機の需要はほとんどなく、弁当箱や手押し車などの生活必需品を作りながら操業再開を待ちました。戦後復興が始まると、基幹産業の再生によって需要が生まれ、サイクロ減速機の生産を再開。1949年には当社オリジナルのC形機を発売。日本再建とともに当社の事業にも明るい兆しが見え始めました。

1954年、当社で初めての製販一体の事業部門を発足。1961年には、生産拠点を現在の名古屋製造所（愛知県大府市）に新設移転しました。量産体制の確立と代理店販売制度の導入による販売網の整備が、販路拡大に直結。重工業系産業に限られていた需要が、繊維・製紙など生活関連産業にも拡大し、当社は国内減速機市場シェア1位の座を獲得。サイクロ減速機は日本の高度経済成長を支えました。

当社は早くから海外展開を進めてきました。60～80年代にかけて、北米・欧州・南米・アジアへと営業展開を加速。世界シェア10%獲得を目標に「W10」というスローガンを掲げ、世界No.1のパワートランスミッションメーカーを目指しました。1966年にアメリカ・ニュージャージー州に現地法人を設立。また欧州では、1974年にドイツ・サイクロ社に資本参加し、実質的な経営権を取得しました。

1980年代に入ると、日本の産業は重厚長大から軽薄短小へシフトしました。当社は減速機の精密化・小型化への要求に応え、1984年に産業用ロボット向けの精密制御用サイクロ減速機を、1993年にサイクロ減速機の機構を小型ギヤモータに応用したアルタックスギヤモータを発売。日本でトップクラスの変減速機ラインアップを揃える、総合パワートランスミッションメーカーとなりました。

2003年、サイクロ減速機の累計生産台数はついに1,000万台に到達しました。国内で圧倒的なシェアを誇り、世界でも10%以上にまでシェアを伸ばしていた当社は、これを機にグローバルブランドSumitomo Drive Technologiesを導入しました。このブランドアイデンティティを掲げることで、ビジネスのグローバル化・ボーダレス化といった事業環境の変化への対応を強化し、グローバルブランドとしての歩みを進めました。

近年、ICTの進歩により機械・装置のIoT化や工場のスマート化が進み、減速機に求められるニーズも大きく変化しています。私たちはソリューションプロバイダーへの変革を目指し、商品開発の強化やアフターサービスの拡充など新しい取り組みを始めています。社会・生活のあらゆる場面を動かし支え、社会基盤の高度化ニーズに応えるため、私たちは、これからも動き続けます。